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연방정부 차원의 '김치의 날' 결의는 안개속으로

미 하원, ‘향후 채택 여부를 표결에 부칠 지’ 논의할 것으로 보여

민주당 원내대표 "해피 김치데이" 

미국이 연방 정부 차원에서 매년 11월 22일을 '김치의 날'로 공식 기념하는 하원 결의는 결국 이루어지지 않았다. 영 김(캘리포니아) 의원이 직접 제안설명을 하는 선에 그쳤으며, 하원은 향후 채택 여부를 표결에 부칠 지를 논의할 것으로 보인다.

미국 연방 하원은 지난 6일(수) 오전에 김치의 날 결의안(HR 280)을 본회의에 올렸고 이 결의안은 표결 없이 한국계인 공화당 소속 영 김(공화·캘리포니아) 의원이 본회의에서 내용을 발표하는 형식으로 채택됐다. 한국계 영 김 미국 연방하원의원은 하원 본회의에서 한국 전통 음식인 김치를 '한국 요리 아이콘'으로 소개하면서 '김치의 날(11월 22일)' 지정을 지지해 줄 것을 촉구했다.

[사진설명1] 한국계 영 김 하원의원이 6일 김치의날 지정을 지지하는 미 하원 결의안을 본회의에서 소개한 뒤 관련 홍보 행사에서 발언하고 있다.

 영김, 하원서 '김치데이' 지정촉구

지난해 4월 '김치의 날' 지지 결의안을 발의한 김 의원은 6일 오전에 하원 본회의에서 "저는 '김치 데이'를 지지하기 위해 나왔다"라면서 "배추나 다른 채소를 절여서 만든 김치는 한국의 대표적인 반찬"이라고 말했다. 그러면서 "한때 한국 가정의 식탁에만 머물던 김치는, 첫 한국 이민자들이 미국에 도착한 100년여 전 이후 미국에서 커지고 있는 한국의 문화적 영향력을 반영하는 요리 아이콘이 됐다"고 설명했다.

김 의원은 앤디 김(민주·뉴저지), 미셸 박 스틸(공화·캘리포니아) 등 다른 한국계 연방 하원의원의 이름을 부르면서 "4명의 한국계 미국인이 의회에서 일하게 돼서 자랑스럽다"고 소개한 뒤 "그들은 저와 함께 초당적으로 협력해 11월 22일을 김치의 날로 지정하는 결의안을 발의하는 데 중요한 역할을 했다"고 말했다.

김 의원은 하원 동료 의원들을 이날 낮 연방 의회 건물에서 열리는 김치 홍보 행사에 초청하면서 한국말로 "김치 많이 사랑해 주세요"라고 말하고 발언을 마쳤다. 미국 하원 의원회관인 캐논 빌딩에는 김치 냄새가 가득 찼다. '낸시 펠로시룸'에서 김치의 날을 축하하고 김치를 홍보하는 행사가 열리면서다. 행사장 한편에는 그릇에 담은 열무김치, 포기김치, 갓김치, 묵은지, 총각김치, 깍두기 등이 놓였고 그 주변에는 미국 내에서 판매되는 김치 관련 제품이 전시됐다.

 앞서 캘리포니아와 버지니아, 뉴욕 등 미국의 일부 주(州)가 김치의 날을 기념일로 선포했지만, 미국 연방 차원에서 공식 기념일로 지정하자는 의회 결의안이 상정되는 것은 이번이 처음이다. 김치의 날 기념일로 지정된 11월 22일은 한국김치협회가 선포한 김치의 날로, 한국에선 2020년부터 법정 기념일로 지정됐다.

한인이민사박물관은 김치의 날 결의안 상정에 맞춰 6일 워싱턴 DC 연방의사당 레이번 빌딩 캐넌 코커스룸에서 김치의 날 기념행사를 열었다.

한편, 미 의회 소식통은 "미 의회에서 채택하는 결의안의 경우 법적인 구속력이 없기 때문에 상원 또는 하원 한 곳에서만 의결돼도 효력을 가질 수 있다"고 설명했다. 김치의 날을 미국 연방 차원에서 공식 기념일로 지정하자는 결의안은 지난해 처음 발의됐지만, 회기 만료로 폐기된 바 있다.

 [사진설명2] 민주당 하킴 제프리스 하원 원내대표가 6일 하원 의원회관인 캐논 빌딩에서 열린 김치 관련 행사에서 발언하고 있다.