[릴레이 인물탐구] 손창현의 힘 > 로컬 뉴스

• 목록

• 페이스북 공유
• 트위터 공유
• 구글+ 공유
• 

릴레이 인물탐구 -5-

손창현의 힘

청춘들의 미래를 환하게 불 밝히는 저력

 기자가 한 인물을 조명하는 기사를 쓸때 가장 중요하게 생각하는 일이 바로 그 사람에 대한 다양한 ‘행보’를 한 가지도 놓쳐서는 안된다는 것이다. <릴레이 인물탐구>는 기자가 본 시각으로써의 본연의 팩트만을 서술해 가장 객관적인 서술로 그 행보가 온전하게 전해졌으면 하는 취지로 기획했다.

매주 마지막 금요일자 신문으로 개제하는 인물탐구의 그 이전에 소개된 인물이 이번 주 인물을 추천했다는 것을 먼저 알리며, 이번 주인공이 다음의 인물을 추천하는 방식으로 시리즈를 이어간다는 점을 밝혀둔다.  [사진 글=임용위 기자]

[사진설명] 쉐라톤 브룩할로우 호텔에서 개최된 'Light the Future'란 주제의 행사는  앞으로도 희노애락의 이민생활을 살아가는 청소년들에게 꿈과 희망을 담뿍 안겨주는 활기로 채워줄 것이란 다짐 속에 막을 내렸다.  

트리플 일레븐(11) 

11년 역사를 결산하고 축하하는 11월 11일의 나의꿈국제재단(My Dream International Foundation 이하 MDIF) ‘2023 나의꿈 갈라'를 일컫는 말이다.

쉐라톤 브룩할로우 호텔에서 개최된 'Light the Future'란 주제의 불빛 찬란한 행사가 끝난지 보름을 넘기고 있지만, 그 여운의 잔상이 머리에 그대로 남아있는 듯하다. 여지없이 그 처음과 끝을 장식하고 있는 사람이 바로 손창현 이사장이고, 그 중심을 '꿈을 향해가는 사람들로 가득 채웠다'는 사실 하나만으로 'Light the Future(세상을 환하게 하자)'를 1회성 보도로 끝내기에는 너무도 아쉬움이 많았다.

기자는 이번 행사의 프로그램 일부(모노드라마 출연)를 책임지고 있었던 탓에 손창현 이사장을 가장 가까이서 눈 여겨볼 수 있는 시간이 허락됐다. 기자와 단체장으로서만 만나온 10년 세월의 상관관계를 뛰어넘는 관찰(?)같은 것이었고, 그것은 결실을 돕는 관심과 동질성을 배열하는 우정으로까지 확산됐다.

기자 나름대로는 '기적같은 결실을 보았다'고 2023 나의꿈 갈라'를 평가하고 싶다. 전세계 '차세대 한국인들에게 미래를 향한 비전을 제시'해준 이틀 간의 처음과 끝은 손창현 이사장의 손끝에서 출발해 완전체로 정리가 됐고 그 밑바탕 근원의 퍼즐을 맞춰갔던 박요한 부이사장을 비롯해 송미순, 정정자, 곽정환, 강유리, 박은주, 송철 이사들(이외의 수많은 재단 가족들 중 기자가 아는 사람만 언급)과 함께 깨알같았지만 'Light the Future'의 일부분에서 손전등 역할을 했다는 게 그지없이 영광스러울 뿐이다.

 

창립 11주년을 맞은 비영리교육단체 MDIF는 "전 세계 한인 청소년을 대상으로 ‘청소년 꿈 발표축제’를 열어 왔다"는 정도로만 많은 한인동포들에게 인식되고 있다. 사실 이 하나의 프로젝트만을 고수하기도 벅찬 일이란 걸 기자는 재단 행사의 첫 취재를 시작했을 때부터 공감했다. 

[사진설명] ’2023 나의꿈 갈라’의 전야제 행사로 재단 장학생 출신인 밍크회원들을 대상으로 한 '우주의 세계' 포럼에서 손창현 이사장이 세미나를 열어가고 있다. 

‘멋진 우주인’의 꿈을 가졌던 손창현

19년 전(2004년), 재미한국학교협의회(NAKS)의 회장을 손창현 이사장이 맡게 되면서 바야흐로 MDIF는 출발 선상에 오르게 됐다. NAKS는 휴스턴에서 ‘나의 꿈 발표 대회’를 시작해 미국 전역으로 확대했고, 2012년에 와서야 그 방향을 세계로 확대하기 위한 목표로 삼고서 MDIF를 설립하기에 이른다.

전 세계 한인 청소년들을 대상으로 한 ‘청소년꿈발표축제’는 중국 심양에서 그렇게 첫 테이프를 끊었고, 해를 거듭해 가면서 희노애락의 이민생활을 살아가는 청소년들의 꿈나들이 축제는 활기를 이어갔다. 그 결과 11년이 지난 지금, 나의꿈국제재단은 프랑스와 아르헨티나를 비롯해 49개 국가를 12개 지부의 네트워크로 연결하게 하는 성과를 이룩했다.

손창현 이사장의 어릴 적 꿈은 멋진 우주인이었다. 그는 한 국내 언론과의 인터뷰에서 이렇게 말한 적이 있다. "보고 또 봐도 밤하늘 풍경은 지루하지가 않았어요. 반짝이는 저곳에 가서 무엇들이 있는지 밝혀내야겠다고 맘 먹었고, 반드시 그런 꿈을 이뤄 낼 거라고 자신했죠"

그가 재단을 세우고 재외동포 청소년들이 자신의 꿈을 이야기할 무대를 만들게 한 것이 바로 어릴적 그의 꿈에서부터 비롯되었을 거라는 생각을 이번 행사의 전야제 행사를 지켜보면서 갖게됐다.

10일(금) 저녁 같은 장소의 세미나실에서는 재단 장학생 출신인 밍크(차세대 네트워크 조직. MYNK: MDIF Young Network Korea)회원들을 대상으로 한 '우주의 세계' 포럼이 있었고, 귀를 쫑긋 세우고 손 박사의 정돈된 설명을 흥미롭게 들으며 질문을 퍼붓는 학생들과 섞여있는 틈에서 기자는 손창현이란 인물의 어제와 오늘을 내 방식(새로운 인물을 탄생시키는)대로 노트에 기록하는 일을 벌이고 있었다.

이사장 주관으로 이어간 밍크 리더들과의 전야제 회의행사까지는 지켜보지 못했지만, 각 지부의 운영방향 설정과 함께 세계 밍크의회 (World Congress of MYNK: WCOM)를 창설하기로 한 움직임은 이미 달성되고도 남았을 거란 인상을 굳게 새길만큼 손창현 이사장의 추진력에 '신뢰'의 날개가 붙었던, 다시 말해 손창현이란 사람에게 가장 크게 매료되었던 순간을 전야제에서 탐닉하고 있었던 것이다.

기자는 그 순간 문득 그런 생각을 했다. "어릴 적 가져 본 자신의 꿈을 포기하지 않고, 한 걸음 한 걸음 그 목표를 향해 내딪는 인생의 행로가, 얼마나 하나 뿐인 삶을 기름지고 풍성한 것들로 채우게 하는 지를,,,"

MDIF 이사장인 손창현 박사가 보잉(BOEING)사 소속의 과학자(ISS 테크펠로우)로서의 본업을 가진 인물이라는 걸 아는 사람은 그리 많지가 않다. 미국의 NASA는 물론 유럽의 ESA, 일본의 JAXA, 등 각 나라 우주청의 우주정거장 프로젝트의 심의 역할을 하고 있는 과학자란 사실도 나 역시 지난 9월 21일 열렸던 '2023 한미 우주 포럼’의 1부를 장악했던 포럼 좌장으로서의 서언(Introductory Remarks) 현장을 취재하면서 알게 된 사실이었다.

그는 이번 MDIF의 창립 11주년의 행사를 성대하고도 실효성있게 치르는 데 각자의 위치에서 큰 역할을 해준 이사진들을 격려하는 자리에서 "앞으로도 기존 중점 사업인 ‘청소년꿈축제’와 ‘글로벌 장학사업’은 물론, 다양한 분야의 사업 위원회를 신설하고, 재단 사업의 초점을 사회사업으로도 넓혀갈 계획을 갖고 있다."고 밝혔다.

11주년 맞이 갈라 'Light the Future'는 끝났지만, 손창현 이사가 끊임없이 실천하는 '미래를 밝혀주는 불빛' 행사가 또 어느 하늘 아래서의 지구촌 저쪽에서 꿈꾸는 우리 청년들의 황금빛 소식으로 전해줄지, 거기에 손 이사의 사업계획의 성과까지 보태져 그리 오래 기다리지 않아도 들려오고야 말 거란 사실에 기분좋은 눈빛을 자아내 본다.  

 

[사진설명] 박요한 부이사장과 함께 한 손창현 이사장. 전세계 '차세대 한국인들에게 미래를 향한 비전을 제시'해준 행사의 처음과 끝은 손창현 이사장의 손끝에서 출발해 박요한 부이사장을 비롯한 재단 이사들의 정성에 힘입어 완전체로 정리가 됐다.