[Jay’s EDU]311 - 2023 대학입시 시즌이 시작되었습니다 11 - 전 미 장학생 선발 시험 - PSAT/NMSQT > 컬럼

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지난 2021년 SAT와 PSAT를 주관하는 College Board에서 종이와 연필을 이용한 SAT와 PSAT를 폐지하고 Digital SAT를 실시하기로 발표하였습니다.  지난 2023년 3월 이후로 미국을 제외한 international SAT는 Digital SAT로 실시되고 있습니다.  미국에서는 2024년 3월 이후부터 Digital SAT가 실시됩니다.

일부 한국의 SAT 학원에서는 미국에서 아직까지 실시되는 paper & pencil based SAT를 치르기 위해 미국으로 원정을 오기도 하는 것으로 알려지고 있습니다.  또한, 2024년 3월 본격적으로 Digital SAT가 실시되기 이전 오는 2023년 10월에 치러지는 PSAT/NMSQT가 처음으로 Digital PSAT를 치르게 됩니다.  

PSAT National Merit Scholarship Qualifying Test

지난 3년 간 COVID-19의 펜데믹 중에도 PSAT/NMSQT는 대부분의 주에서 정상적으로 실행되었을 정도로 미국 대학 입시에서 가장 중요한 시험 중의 하나입니다. 올해는 처음으로 각 학교의 재량으로 10월 중 시험을 치를 수 있습니다.

PSAT/NMSQT란?

 기존의 PSAT/NMSQT는 매년 10월 두번째 수요일에 전미 동시에 치러지는 미국에서 가장 많은 학생이 치르는 Standardized Test 중의 하나입니다.  미국의 대부분의 11학년 학생이 이 시험을 치르게 됩니다.

PSAT란?

 PSAT는 Preliminary(예비 혹은 사전) SAT로, SAT에 비하여 쉬운 난이도의 시험이며, PSAT는 시험의 대상과  난이도에 따라 다른 이름으로 세분되어 있습니다.  8학년과 9학년의 학력 측정시험인 PSAT 8/9와, 10학년을 대상으로 한 PSAT 10, 11학년을 대상으로 한 PSAT 11과  PSAT/NMSQT가 있습니다.   

 많은 주 정부들은 이 시험을 주관하는 College Board와 계약을 맺고 각 주의 중/고등학생들의 학력 측정을 위한 시험으로 활용하고 있기도 합니다.  Illinois 주 정부 역시 매년 4월 Illinois 주의 모든 공립 고등학교 학생들의 학력 측정 시험으로 SAT와 PSAT를 이용하고 있습니다.  

 이렇게 각 주별로 치르게 되는 시험은 전미 단위의 시험이 아니고 각 주의 학력 측정시험입니다.  따라서, 이런 주 단위의 시험은 각 학생의 객관적 실력을 평가하는 자료로 활용할 수 있으며, SAT 점수의 경우 대학 입시에서 이용 할 수도 있습니다.

 NMSQT란?

 PSAT/NMSQT는 PSAT와 SAT 시험을 주관하는 College Board와 National Merit Scholarship Corporation에서 주관하며, 일 년에 단 한 번 11학년들에게 주어지는 객관적인 전국 단위의 학력 측정 표준 시험 (standardized test)입니다.  이 시험에서 우수한 성적을 획득한 학생들은 전국 단위의 장학생으로 선발되며, 선발된 학생들에게는 많은 대학 입학의 특혜가 주어집니다.

PSAT/NMSQT의 학생 선발 기준

앞에서 설명해 드린 바와 같이, 매년 10월에 치러지는 PSAT 10과 PSAT/NMSQT는 1년에 단 한번 치러지는 전 미국 단위의 학력 측정 시험으로,  매년 약 1백만명 이상의 10학년 학생들이 PSAT 10을, 그리고 같은 날 약 1백 60만명의 11학년은 PSAT/NMSQT을 치르게 됩니다.  

 10월의 PSAT 10과 PSAT/NMSQT는 같은 시험문제를 사용합니다만, 11학년을 대상으로 한 PSAT/NMSQT만이 PSAT를 통한 학력 측정과 함께 National Merit Scholarship Qualifying Test (NMSQT)를 겸하는 시험으로, 이 시험의 결과로 전미 성적 우수 장학생, 즉 semifinalist: 준결승 진출 학생을 선발하고 있습니다.  즉, 이 시험의 결과에 따라서 대학에서 장학금을 받는 National Merit Scholar에 지원할 자격을 획득하게 됩니다.  

PSAT/NMSQT 상위 4% 와 1%

 매년 시험을 치르는 약 3백 50만 명 가량의 10학년과 11학년의 고등학생 중, 특히 이 시험을 치른 1백 60만 명 가량의 11학년 학생중에서 5만명의 학생 (약 상위 3 ~ 4%) 정도의 학생은 ‘Commendation’ 명단에 오르게 되며, 

 이후 이 5만명의 학생들 중, 1만 6천명의 학생 (약 상위 1%)의 학생은 ‘Semifinalist – 준결 진출 명단에 오르게 됩니다.   이 학생들중 1만 5천명의 학생이 ‘Finalist – 결승 진출 명단에 오르게 되며, 이 학생들중 1천명의 Special Scholarship Recipients – 특별장학금 수상자와 7천 6백명의 Merit Scholarship winner -  Merit 장학금 수상자로 선정됩니다.

대학지원의 Extracurricular /  Award 

 1백 60만명의 학생들 중 약 1만 6천명 만이 semifinalist로 선발되기 때문에, 전미 기준으로 약 1% 정도의 학생만이 National Merit Scholar의 Semifinalist에 선발되고 있고, 특별히, 현재 11학년 학생들이 대학을 지원할 2023년 11월 - 12월까지 National Merit Scholarship의 결과는 Semifinalist (준결승 진출)까지만 발표가 되기 때문에, National Merit Scholar의  Semifinalist에만 선발이 될 경우에도 대학 지원시에 extracurricular activity로 사용될 수 있는 중요한 시험입니다.  

 이 PSAT/NMSQT가 특히 최상위 대학에 진학하고자 하는 학생들에게 중요한 이유는 아래와 같습니다.  

 첫째, GPA가 좋은 학생일 경우, 학교에서 받은 좋은 성적이 현재 미국의 학점 inflation (각 고등학교에서 재학생들의 대학 진학을 돕기 위하여 학생들에게 쉽게 좋은 성적을 주는 현상)에 따른 것이 아닌 좋은 GPA가 학생의 학업 능력임을 객관적으로 증명할 수 있는 좋은 기회입니다.  

 두번째로, 일부 고등학교들 중 우수 학생의 GPA의 관리가 힘든 고등학교의 학생들, 우수 학생들에게 좋은 학과목 성적을 쉽게 잘 주지 않는 고등학교의 학생들, SAT혹은 ACT의 시험성적은 좋으나 GPA가 만족스럽지 않은 학생들의 경우, PSAT/NMSQT에서 semifinalist로 선발되어 학업능력을 지원 대학에 객관적으로 어필하여 보는 것도 좋은 방법일 수 있습니다.   

PSAT/NMSQT의 주의사항

 위에서 알아본 바와 같이 11학년을 대상으로하는 10월의 PSAT/NMSQT는 1년에 한번, 특히 최상위 명문 대학에 진학 하고자 하는 학생들에게는 대학 지원 전에 단 한번 있는 좋은 학력 증명의 기회입니다.  또한, 대학 진학시에 지원학생의 학문적 성취를 대학에 객관적으로 증명할 수 있는 훌륭한 기회이므로 11학년의 학생들은 시험을 열심히 준비하여 좋은 성적을 낼 수 있도록 하여야 하겠습니다.

 많은 고등학교에서는 10학년과 11학년 재학생들에게 10월의 PSAT 10과 PSAT/NMSQT를 필수로 등록하도록 하고 있으나, 많은 한인 학생들이 다니고 있는 시카고 교외의 일부 학군에서는 신청 학생만이 시험을 치를 수 있습니다.  학부모님들께서는 반드시 확인하셔서 자녀들이 시험기회를 놓치지 않도록 도와주셔야 하겠습니다.

어느 정도 성적이 Semi-finalist가 되나요?

 National Merit Semi-finalist에 선발되기 위해서는, 각 주 별로 성적이 다르지만, 일반적으로 PSAT/NMSQT 모든 과목의 139 문제 중 최대 3-6 문제 이상 들릴 경우 Semi-finalist에 선발 되기는 힘들다고 보는 것이 일반적이었습니다.  하지만 올해부터 Digital PSAT/NMSQT가 될 예정이며, 시험 문제의 수가 1/3 이상 줄어들 예정이어서, 올해의 Digital PSAT/NMSQT에서는 모든 문제를 다 맞추거나 1-3문제 이하로 틀려야 Semi-Finalist로 선발 될 수 있을 것으로 예상됩니다.

Jay’s EDU에서는 올해 처음 실시되는 Digital PSAT/NMSQT를 대비하여 많은 학생들이 열심히 준비중에 있습니다. 

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